2018年サッカーワールドカップ。
決勝トーナメント進出をかけた戦い（VSポーランド）が昨日あったわけですが、前半戦、0対0で終わろうとしているあたりで、その時点でまだ風呂に入っていなかった私は、後ろ髪を引かれながらも風呂に向かいました。
↑今回は、メンバーの入れ替えが多かったこともあって、サッカーがあまり活発な感じがしない。
もちろんゴールを決めて勝つ！ ことを期待していたけれど、この調子だと0-0の引き分けで終わるかもしれない。
まあ、引き分けでも決勝トーナメントに進めるんだから、それでもいいか。
……と、「勝つor最悪でも引き分け」という予想を立て、風呂から上がって聞く結果を楽しみにしていました。
負けた
しかし。
いざ、風呂から出て、母に、「サッカーどうだった？ 勝った？」と呑気に聞いたら、「負けた」という答えが。
……え？
……負けたですとぉぉ？？
「でも決勝トーナメントには進めるみたいだよ」との言葉で安心はしましたが、負けという結果には驚きました！ まさか負けるとは思っていなかった！！
ブーイング
母によると、日本は最後、ポーランドに一点入れられた「0-1」の状態のまま、パスを回すだけのサッカーをして会場から大ブーイングを受けていたとのこと。
なんでも、日本と同じ「グループH」の「コロンビアVSセネガル戦」が裏で行われており、コロンビアがセネガルに勝てば、日本がポーランドに負けても「フェアプレーポイント」（イエローカード、レッドカード等があると減点）でセネガルに勝り（日本の方がセネガルより減点が少ない）、H組2位通過で決勝トーナメントに進めることになっていたとのこと。
コロンビアがセネガルに勝つ保証は無かったわけですが、日本としてはコロンビアが勝つことに賭け、むやみに攻撃に出てイエローカードで減点を受けたり、カウンター攻撃を受けてさらなる失点を重ねるリスクを避けて、「0-1」の負け状態（かつ、イエローカードも増やさない状態）を維持しようとしたわけですよね。
結果、うまくコロンビアがセネガルに勝ってくれて、日本は決勝トーナメント進出を決めました。
思ったより強くない
この経緯を見て、私は、日本チームというのは思っていたほど強くはないんだなと思いました。
今回、強豪と言われていたコロンビアに勝ち、セネガルにも2点入れたことで、日本ってすごい実力があるチームなんじゃないか？ と思いかけていました。
ですから、ポーランドには余裕で勝つと思ったのです。
けれどまったくそんな余裕は無く、他のチーム（コロンビア）の勝ちに頼らなければいけないほど、「0-1」の負け状態を保ってパス回しで終わらせなければいけないほど、必死にならなければ決勝トーナメントに進むことはできない。
そのくらい、ギリギリのラインでなんとかここまで来たチームなんだと思いました。
決勝トーナメントに行ければいい
できれば見事にゴールを決めて得点をし、勝って決勝トーナメントに進んでほしかったところではありますが、私の一番の願いは決勝トーナメントに進むことだったので、最後、保守的なサッカーであったとしても、「決勝トーナメントに進むこと」を最重視してくれたことに関しては良かったと思います。
なんせ、四年に一回しかない大会です。
決勝トーナメントに進めなかった前回大会の空しさ、悔しさを思えば！！ いいんだちょっとくらいカッコよくなくても、先に進めさえすれば！！
……と、私はそんな気分です。
長友の中に生きる岡田ジャパン
そして、試合後のインタビュー。
インタビュアーが長友選手に対して「決勝トーナメント、サポーターも共に戦います。メッセージをお願いします」と言い、その後、長友選手から出てきた言葉に私はハッとしました。
次の相手も世界の強豪で、もちろん僕たちよりも強いってのは間違いないんで、とにかく、一致団結して日本らしいサッカー、泥臭く戦いたいと思います。
泥臭く……戦う……。
そのキーワードは！！ 2010年のワールドカップ南アフリカ大会で、岡田ジャパンの一員だった闘莉王（トゥーリオ）選手がしきりに言っていた言葉！！
自分たちは下手くそなんだから、泥臭く頑張らなければいけないと……。
そうだあのとき、長友選手も岡田ジャパンにいたよね。
あの、2010年の熱いワールドカップが長友選手の中にまだ生きている。今はもう日本代表として出られない選手の思いと共に、長友選手は戦っているんだ。
あのときの炎はまだ消えていない！
相手は強い。自分たちは下手くそ。だから泥臭く頑張る。
そういう風に謙虚に思えていたなら、きっと次も善戦できる！
次は！ ベルギー戦！ ベルギーは優勝候補だっていうんで怖すぎるけど！
また番狂わせが起きるといいな！ 一度あることは二度あるというし！
少しでも長く夢を見られますように！ 頑張れ日本！
追記：日本、ベスト16で敗退
日本、決勝トーナメント1回戦でベルギーから二点奪って、勝てるかも！！ と思ったのですがそうはうまくいかなかった。でも頑張りました！↓
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